先确认：儿童护照不是续办流程
美国国务院说明，未满16岁的儿童每次申请美国护照都必须本人到场，使用 DS-11 表格，不能按成人续办方式处理；儿童护照有效期为5年。很多家庭以为旧护照快到期时只要“续一下”，实际仍要重新按儿童申请流程准备材料。申请应在授权护照受理点提交，DS-11 不要在家提前签名，要等受理人员要求时再签。
两位父母都能到场，要带关系证明
一般情况下，儿童及父母或监护人都应到场。材料不只是孩子的美国公民身份证明和照片，还包括能证明亲子或监护关系的文件，例如列出父母姓名的出生证明、收养令或其他页面列明的关系证明。到场的父母或监护人还要携带照片身份证及复印件。这里最容易漏的是“关系证明”和“身份证复印件”：只带孩子护照、出生证原件或只带父母驾照，未必能完成受理。出发前应按国务院页面逐项核对 DS-11、纸质公民身份证明、关系证明、照片、父母身份证件及复印件、费用和预约要求。
一位父母不能去，通常要 DS-3053
如果双方都有监护权，但一方无法到场，国务院说明通常需要缺席一方在认证公证员面前签署 DS-3053 同意书，并附上其签署时出示的照片身份证复印件。DS-3053 以及其他需要公证的同意文件，应在签署或公证后90天内提交。不要用普通便条、短信截图或临时授权书替代官方同意文件；表格信息、签名、身份证复印件不一致，都可能导致受理点或国务院要求补充材料。
单独监护、找不到另一方、或双方都不能到场
如果一方具有单独法律监护权，可按国务院接受的文件证明，例如法院命令、只列一名父母的出生证明或收养令、另一方死亡证明等。若无法找到另一位仍有监护权的父母，可提交 DS-5525 说明特殊家庭情况；但提交该表不等于一定批准，国务院可能要求更多证据。若父母双方都不能陪同，代办人通常需提交双方的 DS-3053 或公证同意书，并附双方身份证复印件；如果只有一方出具同意，还要证明该方具有单独监护权。
去之前按家庭情形反推材料
最稳妥的顺序是：先看孩子是否未满16岁，再确认谁拥有监护权、谁能到场、谁需要公证同意、是否涉及法院文件或死亡证明。涉及监护争议、跨州或跨国文件时，不要按亲友经验套用；应按美国国务院 Children Under 16 入口和受理点当前要求准备，必要时在预约前说明具体情形并确认应提交哪一类证明。