卑尔根县青少年Spencer Chaisanguanthum创办的公益组织Eloquence Academy,正在帮助学校维持学生辩论项目。组织为部分学校提供赛事费用减免、课程材料和教学支持,希望减少经费与人手不足对学生参赛机会的限制。
Chaisanguanthum在2019年开始参加学术辩论。当时他注意到,一些Title I学校因参赛成本或缺少教职人员支持,较难进入辩论赛事体系。他13岁时开始筹建Eloquence Academy,把自己在辩论活动中看到的资源差距转化为由学生参与运营的项目。
目前,该组织已形成由150名青少年志愿者组成的全国网络,并设有39个地区分部。在新泽西,6所学校获得费用减免和课程支持;全州参与其课程和营队的学生超过1,000人。除培训外,Eloquence Academy也举办辩论赛事,让获得课程支持的学生有机会进入实际比赛环境。
这一项目的特点不只在于创办者年龄较小,也在于组织把学生志愿者放在扩展工作的核心位置。Chaisanguanthum目前是在曼哈顿Dalton School就读的高中毕业班学生,正准备申请大学。他计划在本科阶段继续担任组织负责人,之后再把管理职责交给下一批年轻成员。
Eloquence Academy的成长反映出学校课外项目常见的一道门槛:学生是否能够参加比赛,不只取决于个人兴趣和能力,也受到报名费用、课程资源以及学校是否有足够人员支持的影响。该组织目前公布的数字展现了覆盖范围,但各校具体参与方式、支持期限和申请条件仍应以组织与学校的后续安排为准。